Après avoir passé quinze jours à s'installer et à faire connaissance avec l'université, les profs, les étudiants et la ville en elle-même, et maintenant que l'on a internet à domicile (sans avoir à pirater le wifi de la proprio), voici un résumé de nos deux première semaines.
L'arrivée et les premiers jours à London
Après un voyage assez chaotique et riche en rebondissements (bloqués aux services d'immigration de l'aéroport de Toronto alors que l'heure tourne et que notre avion vers London est sur le tarmac, prêt à partir) nous sommes finalement arrivés à London où nous avons pu immédiatement expérimenter la légendaire hospitalité canadienne. Audrey, doctorante à UWO (University of Western Ontario) nous attendait à l'aéroport avec un panneau "bienvenue au Canada Stephanie et Morgan", nous a hebergé chez elle, nous a fait faire une visite guidée de la ville, nous a amené faire les courses, etc, etc. Les premiers jours se résument à la recherche d'un appartement, à une masse de papiers à remplir et de présentations dans les bureaux du gouvernement fédéral, où les employés bilingues nous encouragent à traiter avec eux en français, pour permettre aux canadiens francophones non-québecois d'acceder à des promotions...
"Home sweet home"
Assez rapidement nous avons trouvé un appartement, relativement près du centre ville ("relativement" car ici streets, avenues et autres roads sont longues de plusieurs kilomètres) et entièrement meublé et équipé. C'est un basement, c'est-à-dire le sous-sol d'une maison avec entrée privée à l'arrière (c'est apparement assez courant de louer son sous-sol ici).
La cuisine. Observez la taille du frigo... et dire que la proprio hésitait à nous le louer, pensant qu'on y serait à l'étroit! Le fait que l'on se soit présenté comme "teaching assistant" avec un salaire tombant tous les 30 du mois l'a immédiatement rendu moins scrupuleuse à l'égard de notre besoin d'espace...
Le salon, avec télé (cablée) et lecteur dvd. On a même hérité de la plante verte (et des albums photos des proprios dans le meuble).
La chambre.
Le jardin derrière la maison, peuplé d'écureuils et de guêpes, dont nous essayons de profiter un maximum avant l'arrivée du (grand) froid.
Une trouvaille faîte lors d'un yard sale, sorte de vide-grenier du samedi que chaque Canadien est libre d'organiser sur son jardin donnant sur la rue: un vélo à 8$ (environ 6 euros). Et il roule! Oui oui! Ici les trajets à pieds sont à oublier. On a essayé au début, puis on a rapidement opté pour d'autres solutions (bus, vélo) tant les distances sont importantes. Notre maison porte le numéro 582, et on a vu des numéros 1200...
Le campus
University college, la faculté des lettres du campus, où Steph donne ses cours. La tour est le symbole d'UWO.
Des
frosh, étudiants de 1ere année de différentes disciplines, se réunissent sur la pelouse du campus et forment un W, initiale de
Western. Chaque discipline impose son déguisement pour l'occasion. C'est à la section qui crie et chante le plus fort son hymne personnel à la gloire d'UWO ("Western! Western!"). Cela fait partie de l'initiation des 1eres années.
Le centre commercial du campus. On y trouve de tout, une banque, une pharmacie, un cinéma, une librairie, une agence de voyages, un complexe sportif et surtout... pas de resto universitaire, mais de nombreux fast-foods!
La
Weldon Library, bibliothèque universitaire malgré son allure de banque. Ouverte tous les jours jusqu'à 23h30, elle pousse jusqu'à 2h du matin en période d'examens! L'assiduité des étudiants reste à vérifier car pour l'instant, malgré les frais d'inscription élevés (8000 dollars par an) ils ont l'air plus enclins à faire la fête!
Une des nombreuses cités U du campus.
Sur le pont au-dessus de la rivière Thames, bloqué à cause des travaux. D'après les Canadiens il y a deux saisons: winter et construction. Ils en ont de la chance, chez eux les travaux ne durent que 6 mois de l'année.
Le bâtiment administratif de
King's college, établissement universitaire catholique affilié à UWO. C'est à
King's que Morgan donne ses cours. Il est plus modeste par sa taille qu'UWO.
Boiserie vernissée pour le
main hall du bâtiment administratif de King's.
A l'extérieur du campus,
The Ceeps est le QG des étudiants les soirs de week end (et de semaine aussi d'ailleurs). "
Welcome back students", telle est la devise de ce lieu de perdition!
Une soirée entre Français au Ceeps, avec Marie, étudiante en astrophysique rencontrée par hasard dans le bus, et Mo, autre teaching assistant niçois. Sans oublier le personnage principal, le pichet de bière blue light.
Shakespeare Drive: l'unique rue portant le nom du célèbre auteur se trouve, de manière assez incroyable, en périphérie de la ville, près de la gare, donc paradoxalement dans un lieu peu fréquenté (on reviendra sur le terrifiant -et pathétique- réseau ferroviaire canadien).
L'artère principale du centre ville. Ce n'est peut-être pas très visible sur la photo, mais il règne à Stratford une atmosphère européenne, avec ses cafés, ses restaurants, ses bouquinistes...
...bon c'est vrai que ça reste quand-même une ville nord-américaine. Voici les marchands de journaux canadiens.
Après avoir fait quelques achats indispendables à notre survie dans ce milieu hostile: livres, appareil à fondue (une trouvaille pour nous puisque depuis quelques semaines on rêve d'une fondue savoyarde -mais encore faudra-t-il trouver le fromage adéquat au pays du cheddar), on est allé se balader au bord de l'Avon.
L'Avon, ce petit fleuve paisible, bordé de saules et d'érables, aux îles minuscules et tranquilles...
Le Festival Theatre, où l'on a assisté à une représentation de King Lear. 
Apple peeling contest: concours d'épluchage de pommes. Le but du jeu est d'obtenir la plus longue épluchure de pomme! No comment...
Les canards en pleine course... No comment bis.
Le montreur de serpents de Snakes of the world.
Le Human Cannonball: un malade mental se projete lui-même à 25 mètres de hauteur depuis son canon...
